先日とあるニュースサイトでこんな見出しの記事が掲載されていたのをご存知でしょうか？

『日本は世界一の不妊治療大国で、世界一成功率が低い』

記事の内容は、日本の体外受精治療周期数はアメリカと比較して約1.5倍、ドイツ、フランス、韓国などとの比較では約3倍にもなり、世界で一番治療周期数が多いこと。
その一方で、治療による出産率はアメリカの1/3程度で、世界で最も低い数値であるとのことでした。

この記事だけを読むと、「ふ～ん。日本の不妊治療って確率が低いんだ。じゃぁアメリカでも行くか‥‥」となってしまいそうですよね？
確かに、数字の上だけではその通りかもしれませんが、本当にこのデータをそのまま鵜呑みにしても良いのでしょうか？

今回は、このデータのカラクリを解き明かしながら『日本は世界一の不妊治療大国で、世界一成功率が低い』の真実をお伝えしていきたいと思います。

日本が不妊治療大国と言われる理由：年齢

日本が不妊治療大国で成功率が低いという理由の1つに『年齢』があります。

先ほどの記事では触れられていませんが、実は世界的に見ると、日本で不妊治療を受けられている患者様の年齢層は他国と比較すると約1～4歳程度高齢です。

近年、日本では女性の社会進出が活発になっていることで、妊活あるいは不妊治療を開始する時の年齢が、ここ数年で飛躍的に引き上げられているという社会的な背景があります。
妊活や不妊治療を始めたのが40代からという方も非常に多く、すでに妊娠・出産適齢期を過ぎてしまっているというケースも少なくありません。

不妊治療において年齢は重要な要素

不妊治療を行った場合、一度の治療周期で赤ちゃんを授かる確率は、20代から30代前半であれば約20～30％半ば、30代後半は15～20％程度です。
そして40代では5～10％、43歳を超えたら1％未満にまで低下します。

つまり、日本の不妊治療の成功率が低い理由の一つは、他国と比較して治療を受けている患者様の年齢層が高いことに関係しているのです。
実際、年齢というバイアスをなくして（35歳以下のみ）検証した場合、日本の不妊治療成功率は他国と比較しても相違はほとんどありません。

また高齢の患者様（43歳以上のみ）で、ドナー卵子などの症例を排除して検証した場合には、不妊治療の成功率（移植後の胎嚢確認まで）はむしろ他国よりもやや高めなのです。

中国でも高年齢の不妊治療が増えている

不妊治療患者の高年齢化は中国（大陸中国）でも同様に見られますが、これはいわゆる『一人っ子政策』が関係していると言われています。

1970年代に人口制限を目的としてスタートした一人っ子政策は、2015年に1組の夫婦につき子ども2人までに緩和されました。
これにより一人っ子政策によって兄弟・姉妹をあきらめていたご夫婦が、40歳を過ぎて子どもが欲しいと不妊治療に挑戦するケースが増えているためだと考えられています。

日本が不妊治療大国と言われる理由：生殖に関する知識不足

関連して、日本が不妊治療大国だと言われる理由がもう1つあります。
それは日本人が他国と比較して、妊娠など生殖に関する知識が顕著に低いという点です。

2013年にヨーロッパの生殖医療専門ジャーナルHuman Reproductionに掲載された研究によると、先進国の中でも日本人はとりわけ生殖に関する知識が乏しく、途上国と比較しても知識量が極めて少ないという結果が示されています。

生殖に関する知識レベルチェック

例えば、皆さんはこんな質問に正しく答えられるでしょうか？

• Ｑ.１ いちばん妊娠しやすいタイミングは排卵日である。［〇 or ×］
• Ｑ.２ 良好な精子を取るためには禁欲期間は出来るだけ長い方が良い。［ 〇 or ×］
• Ｑ.３ 基礎体温は排卵日を知るために最も適したツールである。［ 〇 or ×］
• Ｑ.４ 不妊検査で何も悪い所見が見つからなければ、自然妊娠は可能である。［ 〇 or ×］

皆さん分かりましたか？
実はこの答え……すべて［×］なのです。

解説は最後にまとめるとして、実際のところ「全問正解！こんなの簡単だよ！」という方、「えっ！ここ違うの？」という方、半々くらいなのではないかなぁと思います。
研究によると、このような質問にすべて正しく答えられた日本人は、約3割程度しかいなかったとのことです。

このような生殖に関しての正しい教育が行き届いていないことや、ネットなどの間違った情報を信じてしまっていること、さらには、そもそも生殖に対する“無関心”が結果的に治療開始年齢の高齢化を招き、不妊治療を受ける患者様を増加させている要因であると考えます。

先を見据えたライフプランニングの重要性

女性には妊娠・出産適齢期というものが存在します。
簡単に言えば、母体・児ともに健康的に妊娠から出産までを迎えることが出来る年齢の事です。

ファミリープランニングを専門に行っている団体が、2015年に10代後半～20代の女性を対象として行ったアンケート調査によると、妊娠・出産適齢期という言葉自体を知らない・聞いたことが無い、あるいは自分に当てはめて考えたことがないという女性が合わせて70％近いというデータが示されています。

生殖に対する無関心からかはわかりませんが、「妊娠なんていつでも出来るから今は仕事が大事！」と誤った認識の下でキャリアを優先する女性が増えている日本の現状を鑑みると、日本が世界一の不妊治療大国で世界一成功率が低いという不名誉な称号はまだまだ付きまとうのかもしれません。

確かに数字の上では記事の通りなのですが、女性（特に若い方々）がほんの少しだけ将来に意識を向け、いつまでに結婚していつまでに子どもを産むのかといったライフプランニングをしっかり行う女性こそが“意識高い系女子”と認識されるようになれば、この現状は大きく変わっていくのではないでしょうか？

【問題の解答＆解説】

Ｑ.１ いちばん妊娠しやすいタイミングは排卵日である。答え；×
Ａ．一番妊娠しやすいタイミングは排卵日の２日前であることが先行研究より示されています。

Ｑ.２ 良好な精子を取るためには禁欲期間が長い方が良い。 答え；×
Ａ．精液検査を行う際には、２～３日間の禁欲期間の後に行うことが推奨されています。禁欲期間が長いと、精子の運動率の低下や染色体（遺伝子）に損傷を受けた精子が増えることが示されています。

Ｑ.３ 基礎体温は排卵日を知るために最も適したツールである。 答え；×
Ａ．体調や心の状態によっても体温が変化することがあります。また、毎日同じ時間に計測するという煩雑さから、最も適したツールとは言い難いです。

Ｑ.４ 不妊検査で何も悪い所見が見つからなければ、自然妊娠は可能である。 答え；×
Ａ．遺伝子的な要因や、卵子あるいは精子自体の受精障害、年齢による卵子の質の低下、その他子宮に何らかの問題があるなど、不妊検査だけではわからないことの方が数多くあります。